Hvis én variant fra vores første produktionsserie kan beskrives som katalysatoren for vores English Electric Type 3, er det Klasse 37/6.
Ikke at forveksle med de centrale lokomotiver i klasse 37/5, nummereret i 376xx-serien. De 12 tidligere European Passenger Service-, senere Eurostar-lokomotiver med nummererne 37601-37612 blev oprindeligt ombygget i midten af 1990'erne for at trække de paneuropæiske 'Nightstar'-tjenester væk fra ledningerne i Storbritannien. Selvom alle varianter i vores første tur var nye til OO-sporvidde, da de blev annonceret, er det denne underklasse, der var det egentlige manglende led i udvalget af tilgængelige dieselmotorer fra privatiseringsæraen.
Selvom EE-lokomotiverne ikke var fremmede for svellevognstjenester, blev der stadig løftet et par øjenbryn, da 12 godstog af klasse 37/5, ni tidligere 'splitbox' og tre center headcode-tog, blev overført til EPS i 1994. Par af Type 3'ere blev foreslået til at placere et Mk.3 generatorkøretøj på tog mellem Plymouth/Swansea og Kensington Olympia, inden sektionerne blev kombineret bag en Klasse 92 til kørslen gennem Kanaltunnelen. Yderligere lokomotiver var nødvendige til omdirigeringsformål på ECML- og WCML-ruterne eller til at trække Klasse 373 'Eurostar'-tog med hjælp fra et barrierekøretøj.
BRML Doncaster foretog modifikationerne, som omfattede omgearing og renovering af 90 mph bogier fra udgåede Klasse 50'ere, ETS (elektrisk togforsyning) via kabler og udvendige kontrolknapper, RCH-kommunikationsjumpere og fjernelse af vakuumbremseudstyr. De første, der blev færdiggjort, var 37601 og 37602 – tidligere Thornaby-kendisser 37501 og 37502 – i januar og februar 1995, mens det sidste medlem af flåden, 37606 (tidl. 37508), blev frigivet den følgende juli.
Utroligt nok, efter at have brugt over £100 millioner på 'Nightstar'-togene, blev projektet annulleret i juni 1997, hvilket kom på et belejligt tidspunkt for den spirende jernbanefragtoperatør Direct Rail Services, et datterselskab af British Nuclear Fuels (BNFL). Da atomkraftkontrakten med EWS skulle udløbe i begyndelsen af 1999, var DRS desperat efter drivkraft til at supplere sin eksisterende flåde af Klasse 20/3'ere. De erhvervede 37607-12 i juli 1997 og beholdt i første omgang deres tredobbelte grå EPS-bemaling med tilføjelsen af mørkeblå DRS-logoer, inden de blev hyret til Freightliner for at arbejde parvis på containertjenester.
Alle seks blev omlakeret i den oprindelige DRS-ordning i begyndelsen af 1998 og fik flere fungerende fatninger i næsen på samme tid. Året efter blev 37608 og 37612 de første eksemplarer, der blev genopbygget hos Brush Loughborough med WIPAC-lygter, toplygte og renoverede førerhuse med revideret førerbord og en ny skillevæg for at forbedre lydisoleringen. Hærdede førerhusforruder var de næste, fra omkring 2001. Tre yderligere Klasse 37/6'ere blev anskaffet den følgende april, 37602, 37605 og 37606, og de blev også opgraderet hos Brush med de samme modifikationer. Med tiden blev næsen også omlakeret for at fjerne belagte døre eller forældede hovedkodepaneler.
37601 og 37603 skiftede til DRS i november 2007, mens det sidste medlem af underklassen, 37604, overgik præcis et år senere. Denne sidste trio beholdt deres unikke Eurostar-modificerede firkantede baglygtehuse, men fik kun en DRS-multifunktionsfatning til at erstatte de store projektører og næsemonterede kabler. De var også de eneste tre Klasse 37/6'ere, der debuterede i den nye Compass-branding i september og oktober 2008, mens resten af flåden fik det nye look mellem oktober 2007 og august 2012. Layouten blev yderligere revideret i 2014 og var inspireret af de 'fade'-vinyler, der blev anvendt på de nye Klasse 68'ere, selvom kun 37609 fra denne underklasse modtog dem.
Udover deres udseende ændrede deres opgaver sig radikalt over tid. I løbet af det første år eller deromkring omfattede DRS' lille portefølje kun nukleare operationer mellem Barrow Docks og Sellafield, 'milklineren' mellem Penrith og Cricklewood og syretanke mellem Ince og Sellafield. I begyndelsen af 2000'erne havde DRS tilføjet intermodale tjenester for Malcolm Group til sit udvalg af tidligere EWS-nukleare diagrammer, mens Network Rail-testtogsarbejdet begyndte i 2005. Ved udgangen af årtiet var DRS Type 3-operationerne blevet udvidet til at omfatte en bred vifte af charterarbejde, skrotmetal, lagerflytninger og adskillige andre midlertidige eller prøvefragtstrømme.
Da Klasse 37/6'erne havde dannet rygraden i DRS-flåden i de tidlige år, betød ankomsten af nye Klasse 68'ere sammen med en anden tranche af Klasse 37/4'ere fra 2016, at 37601, 37608 og 37611 blev flyttet til Europhoenix. De blev efterfulgt af 37607 og 37612 til Harry Needle i juni 2017, som også erhvervede 37610 fra Locomotive Services i 2019. De resterende halve dusin ville blive stoppet og placeret på lager i samme periode, hvor de sidste, 37602 og 37609, blev taget ud af drift i september 2019.
I 2022 solgte DRS de seks resterende lokomotiver. HNRC tilføjede 37602, 37603, 37604 og 37609 til sin eksisterende liste, 37606 gik til ejeren af Loram Rail-hyret 37418, mens 37605 er flyttet til GCR til brug som reservedelsdonor til Heavy Traction Groups 37714 og NRMs D6700. Den er siden blevet skrottet.
Den nuværende operationelle flåde omfatter Europhoenix-trioen, som alle er tildelt Rail Operations Group til materielflytning – hvor 37611 nu bærer operatørens blå 'PCB'-ordning – og HNRC's nyligt 'tangoed' 37607, blå/gul 37610 og umærkede DRS blå 37612, som alle er udlejet til Colas Rail. 37602 og 37609 håbes også at vende tilbage til trafikken i 2023. I mellemtiden er 37606 også blevet kosmetisk tilbageført til den oprindelige Railfreight-bemaling som 37508 hos Nemesis Rail, Burton-upon-Trent, men var pr. august 2023 endnu ikke vendt tilbage til hovedlinjen.
Med tre årtiers tjeneste bag sig og hentet fra alle større variationer af split- og center headcode-maskiner, inklusive både EE- og RCH-bygget, var de 12 donorlokomotiver i Klasse 37/5 allerede individuelt unikke, før de kom fra Doncaster som Klasse 37/6. Ombygget og modificeret flere gange for Direct Rail Services og nyere ejere som Europhoenix er underklassen i bund og grund et helt nyt lokomotiv sammenlignet med en Klasse 37/0 og præsenterede en formidabel udfordring for enhver modelproducent. Vi har taget udfordringen op med nummerspecifik karosseri-, tag- og næseværktøj med en bred vifte af forskellige separat tilføjede plastik- og ætsede metaldele. Disse autentiske replikaer har også korrekte støbte bogier i Klasse 50-stil, to typer buffere, flere arbejdsstik med enkelt eller dobbelt næse, et udvalg af brændstoftanke, sparkplader, sidevinduer, trin- og næsegitterkombinationer og valgfri miniaturesneplove.
Vores længe ventede lokomotiver i klasse 37/6 er nu ankommet på lager, og vi forbereder i øjeblikket ordrer til at begynde afsendelse senere på ugen. Selvom vi i øjeblikket er udsolgt på forudbestillinger, er det værd at tjekke hjemmesiden for aflysninger og klikke på knappen "Giv mig besked, hvis varen bliver tilgængelig", hvis nogen bliver tilgængelige.
