Det ser ud til, at vi tog hobbyen på sengen med annonceringen af vores OO-målermodel af Manors mandag. Vi er glade for at kunne bringe Accurascale-oplevelsen til Steam-modellører for første gang.
Men hvad er baggrunden for disse interessante lokomotiver? Vores seniorprojektleder Gareth Bayer ser, med hjælp fra Mike Romans, tilbage på historien om disse overalt dygtige helte fra Great Western Railway...
Nok et af de mest attraktive lokomotiver, der dukkede op fra Swindon Works, Great Western Railway 78xx Manor-klassen var det endelige 4-6-0-design, der dukkede op under Collett-æraen. Manors blev introduceret i 1938, og var en overalt erstatning for 43xx Mogul og andre ældre 4-4-0'ere og genbrugte endda nogle komponenter fra tilbagetrukne lokomotiver. Med et nyt kedeldesign (standard nr. 14) var de over 5 tons lettere end en Grange og næsten 13 tons lettere end en Hall med tilhørende tender og deres maksimale 17t 5cwt akseltryk bragte dem pænt under GWR's 'blå' klassificering, hvilket tillod dem at blive brugt på vigtige vægtbegrænsede ruter på tværs af netværket.
De første 20 lokomotiver, nr. 7800-7819, blev leveret mellem januar 1938 og februar 1939, og de blev opkaldt efter bemærkelsesværdige herregårde eller godser inden for GWR's operationelle område. En anden ordre på 20 lokomotiver var tydeligvis under overvejelse på det tidspunkt, da det første parti blev ordnet alfabetisk fra AH, selvom 7800 faktisk blev leveret med navnet Torquay Manor på grund af effektiv lobbyisme fra parlamentsmedlemmet og jernbaneentusiasten Sir Francis Leyland-Barrett! Det andet sæt navne, der blev frigivet i 1939, ville have dækket herregårde i HW-serien, men ordren blev annulleret efter udbruddet af Anden Verdenskrig.
I starten blev de indsat på en række forskellige skure, herunder Banbury, Bath Road, Croes Newydd, Neyland, Oxley, Shrewsbury, St Philips Marsh, Westbury og endda Old Oak Common (omend hurtigt flyttet væk). De var stamkunder på fragt, ekspresfragttjenester såsom mælk og fisk samt passagertjenester i Great Western-tiden, hvor kun det sydvestlige England ikke så Manors ofte, og selv da var de ikke ukendte gæster om sommerlørdagene. Klassen var især almindelig på vigtige 'blå' ruter såsom den udfordrende Banbury-Cheltenham-strækning på tog som den tunge Newcastle-Swansea 'Ports-to-Ports'-ekspresstog og London-Bristol-semifasttog via Devizes.
I 1940 blev den kambriske linje mellem Oswestry/Whitchurch og Aberystwyth/Pwllheli omklassificeret fra 'gul' til 'blå', og sporadisk brug af herregårdene begyndte fra slutningen af samme år. Fra 1943 fik Oswestry sine første eksemplarer, mens et andet par flyttede til Aberystwyth (udtaget fra Machynlleth) i 1946, og klassens tilknytning til denne smukke rute voksede kun derfra, hvor hvert herregård var stamkunde på et tidspunkt ved udgangen af deres levetid.
Ved nationaliseringens begyndelse blev de 20 Manors primært tildelt Banbury, Bristol og Cambrian Line-stationerne, med enkelte eksemplarer spredt rundt om i Midlands og andre dele af Wales. Et behov for yderligere lokomotiver med lav akseltryk resulterede i, at den nydannede British Railways bestilte ti nye Manors fra Swindon, og nr. 7820-7829 blev leveret mellem november og december 1950. Ligesom den første ordre blev de nye lokomotiver alle koblet til brugte tendere, normalt Churchward 3.500-gallon typer af forskellige årgange, hvor mindst én af de første 20 fik en tender fra 1903. Mærkeligt nok overlevede kun ét navn, Ramsbury Manor, fra det oprindeligt planlagte andet parti. Ordren var også bemærkelsesværdig på grund af Manors' berygtede ry som dårlige dampskibe, der ikke blev løst, før de blev omstruktureret fra 1952, hvorefter de blev klare favoritter blandt både jernbanearbejdere og entusiaster.
I begyndelsen af 1951, med alle 30 lokomotiver i trafik, var over en tredjedel af klassen nu baseret i Wales, hvor Chester, Plymouth (Laira), Newton Abbot og St Blazey alle modtog deres første herregårdstildelinger efter 1948. I BR-dagene erhvervede Cardiff (Canton/East Dock), Didcot, Penzance, Reading, Swindon, Truro og Tyseley alle herregårde i lange perioder, hvor eksemplarer fra det vestlige England var berømt for at blive brugt til at assistere større 4-6-0'ere på tunge sommertog, der ofte var læsset på 15 vogne. Nr. 7804 var endda malet grøn uden linjeføring til sine regelmæssige opgaver på 'Cornish Riviera' mellem Newton Abbot og Plymouth. Herregårdene var forbundet med andre navngivne tog, hvoraf det mest berømte var 'Cambrian Coast Express' til Aberystwyth og 'Pembroke Coast Express' til Pembroke Dock.
Udover GWR-metaller kunne klassen ses i andre regioner, hvor tidlige besøg i Nottingham og Portsmouth, der alle er blevet dokumenteret for eftertiden. Fra september 1939 var de almindelige på Southerns passagerruter mellem Reading og Redhill, en tjeneste, der stadig var en regelmæssig tjeneste for Manor-toget langt ind i 1960'erne, mens krigsårene oplevede regelmæssige tog direkte til Southampton og andre destinationer i Southern, hvilket fortsatte ind i BR-dagene. Laira-baserede lokomotiver af klassen, normalt i pletfri stand, blev også brugt på 'udvekslings'-ruterne mellem Plymouth og Exeter, en innovation under krigstiden, der betød, at GWR-lokomotiver kørte på Southern-ruten og omvendt for at gøre besætningen bekendt, hvilket varede indtil slutningen af dampdriften. I BR-perioden besøgte de også London Midland-regionen fra tid til anden, især på Shrewsbury-Crewe-ruten.
Klassens levetid var legendarisk, muligvis relateret til deres relative ungdom og næsten dominerende stilling på de tidligere Cambrian-linjer, især efter Manors' udvandring fra West Country efter dieseliseringen. De første udtagninger fandt ikke sted før 1963 – længe efter at andre 4-6-0'ere havde lidt indhug – med udfasningen af 7809 i april, mens det næste eksemplar, der blev taget ud af trafikken, først fandt sted et år senere. Ved starten af 1965, deres sidste driftsår, var omkring 19 stadig i drift, hvoraf 11 nominelt var LMR-motorer på grund af ændringer i de regionale grænser i 1963, hvor det sidste par, Gloucester Horton Roads 7808 og 7829, blev udrangeret i december samme år.
Heldigvis blev ni bevaret, hvoraf 7808 blev købt i funktionsdygtig stand direkte fra BR. Denne kørte chartertog i privat eje på det nationale netværk mellem 1966 og 1979, hvor dens mest berømte optræden var Rainhill 'Rocket 150' Cavalcade i august 1975. Resten blev alle reddet til eftertiden efter en tur til Woodham Brothers' skrotplads i Barry, hvor 7802, 7812 og 7819 alle havde været registreret på hovedlinjen i perioder efter restaureringen.
Kan du finde plads til en Manor i din samling? Forudbestil via din lokale forhandler eller direkte med et depositum på £30. Priserne er £169,99 for DC- og DCC-monterede lokomotiver og £259,99 for DCC-lydmonterede lokomotiver. Forventes i 4. kvartal 2021. Der er ti forskellige lokomotiver at vælge imellem, der dækker det brede udvalg af bemalinger, som disse smukke lokomotiver har haft gennem hele deres karriere.
Klik her for at gennemse sortimentet og afgive din ordre.
